英語の時間表記：12 pm・12 amは何時？親子で覚えるポイント
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英語の時間表記を見ていると、「12 pm？ 12 am？ どっちが昼で、どっちが夜？」と迷ってしまうことはありませんか。
特に 12時 は、大人でも混乱しやすいポイントです。
今回は、お子様と一緒に安心して覚えられるように、12 pm・12 am の考え方をわかりやすくご紹介します。
12 pm・12 amって何？
英語で時間を表すときに出てくる 12 pm や 12 am。
「お昼はどっち？」「夜の12時は？」と、混乱したことがある方も多いのではないでしょうか。
実は、12 pm・12 am は覚え方を知らないと、とても間違えやすい表現です。
このセクションでは、それぞれが指す時間と、日本語の感覚とズレやすい理由を、例を使って分かりやすく解説していきます。
「am」と「pm」の基本的な意味
まずは、「am」と「pm」の基本から確認しましょう。
- am：午前（夜中〜お昼前まで）
- pm：午後（お昼過ぎ〜夜まで）
ざっくり言うと、太陽が出る前〜昼前が「am」、昼以降が「pm」です。
ここまでは、比較的イメージしやすいですね。
混同しやすい12時のポイント
問題になるのが「12時」です。
実は、12時だけは少し特別な扱いになります。
- 12 pm → 昼の12時
- 12 am → 夜の12時（深夜0時）
この2つは、覚え方のコツを知っておくと安心です。
12 pm は何時？
12 pm は、英語学習で特に混乱しやすい時間表現のひとつです。
「pm だから夜？」と感じてしまいがちですが、実際には日本語の感覚と少しズレがあります。
このセクションでは、12 pm が指す正確な時間と、なぜ間違えやすいのかを整理しながら、日常会話やスケジュール表で迷わず使えるよう、分かりやすく解説していきます。
昼の12時（正午）であることを理解する
12 pm は、昼の12時（正午）を表します。
「pm」が付いているため「夜の時間かな？」と感じやすいですが、12 pm は午後の始まりだと考えると理解しやすくなります。
ちょうど午前（am）から午後（pm）に切り替わる境目が、昼の12時です。
そのため、
11:59 am → 午前
12:00 pm → 正午
となります。
学校の給食の時間や、家族でお昼ごはんを食べる時間を思い浮かべると、イメージしやすいですね。
lunch time → 12 pmとセットで覚えるのがおすすめです。
日常会話や予定表では、「The meeting starts at 12 pm.」のように使われ、「お昼ちょうど」という意味になります。
間違えやすい夜の12時との違い
「12 だから夜？」と考えてしまいがちですが、ここがいちばん間違えやすいポイントです。
「pm」は「昼（正午）から夜にかけての時間」を表すため、12 pm は夜ではありません。
時間の流れで見ると、
- 11:59 am → 午前中
- 12:00 pm → 昼の12時（正午）
- 1:00 pm → 午後1時
となります。
一方で、夜の12時（真夜中）は 12 am です。
この違いをはっきり区別することが大切です。
迷ったときは、pm＝昼から始まると覚えると、12 pm が「お昼の12時」だと判断しやすくなります。
12 am は何時？
12 am も、12 pm と同じく混乱しやすい時間表現です。
「am だから朝？」と考えると、少し違和感を覚えるかもしれません。
このセクションでは、12 am が指す正確な時間と、日本語の感覚とずれやすい理由を整理しながら、夜の12時との関係を分かりやすく解説していきます。
夜の12時（深夜0時）であることを理解する
12 am は、夜の12時（深夜0時）を表します。
日本の24時間表記でいうと、0:00 にあたる時間です。
時計の流れで見ると、
- 11:59 pm → 1日の終わり
- 12:00 am → 新しい1日の始まり
となります。
多くのお子様にとっては、すでに寝ている時間帯のため、少し想像しにくいかもしれません。
その場合は、「昨日が終わって、今日が始まる瞬間」と説明してあげると、イメージしやすくなります。
カレンダーが切り替わるタイミングだと考えると、12 am が「深夜0時」であることが自然に理解できます。
日付の変わり目のイメージで覚える
12 am は、日付が変わるタイミングの時間です。
時間だけでなく、「日が切り替わる瞬間」として捉えると、ぐっと分かりやすくなります。
イメージとしては、
- 昨日 → 今日に変わる
- カレンダーが1日進む
まさにこの瞬間が 12 am です。
「朝が始まる前の時間」ではなく、1日がリセットされる切り替わりの時間と考えると、12 pm との混同もしにくくなります。
時間と一緒に日付の変わり目をセットで覚えるのがおすすめです。
家庭でできる練習方法
12 pm・12 am は、説明を聞くだけではなかなか定着しにくい表現です。
ですが、日常生活の中で具体的な場面と結びつけることで、無理なく理解が深まります。
このセクションでは、家庭で簡単に取り入れられる練習方法を通して、「これは am？それとも pm？」と自然に考えられる力を育てていきます。
親子で会話しながら、時間の感覚を少しずつ身につけていきましょう。
時計を見ながら am／pm を声に出す
時計を見るたびに、「今は am？それとも pm？」と声に出して確認してみましょう。
朝ごはんの時間は「am」、夕ごはんの時間は「pm」、というように、毎日の生活と結びつけて考えるのがポイントです。
さらに、「じゃあ今は何時 am？」「これは pm の何時かな？」と一言プラスするだけで、時間表現の練習にもなります。
特別な教材は必要ありません。
普段の時計を見る習慣を、そのまま英語学習につなげることで、「am／pm」の感覚が自然と身についていきます。
生活の中で「昼」「夜」と結びつけて確認
難しい説明は必要ありません。
生活の中の感覚と結びつけて確認するだけで、「am／pm」はぐっと分かりやすくなります。
たとえば、
- 明るい時間 → am か pm
- お昼ごはん → 12 pm
- 寝る時間 → pm
- 夜中 → am
といったように、「今はどんな時間帯かな？」と考えることが大切です。
正確な時刻よりも、昼なのか／夜なのかという大きな感覚をつかむことで、12 am・12 pm の混乱も自然と減っていきます。
まずは感覚的に結びつけるところから始めてみましょう。
ゲーム感覚で時間クイズ
「今は何時？ am？ pm？」「これは 12 am？ 12 pm？」と、クイズ形式にすると、遊び感覚で楽しく練習できます。
正解・不正解にこだわる必要はありません。
大切なのは、すぐに答えを教えることではなく、「ちょっと考える時間」を作ってあげることです。
考えた理由を聞いてみたり、「なるほど、じゃあここはどうかな？」と会話を広げることで、時間の感覚が少しずつ定着していきます。
楽しみながら繰り返すことが、「am／pm」を身につけるいちばんの近道です。
まとめ
12 pm・12 am は、英語学習の中でも、特に間違えやすいポイントです。
- 12 pm：昼の12時（正午）
- 12 am：夜の12時（深夜0時）
と覚えておくと安心です。
日常生活と結びつけながら、少しずつ慣れていくことで、お子様も自然に理解できるようになります。
親子で一緒に確認しながら、英語の時間表記に楽しく触れていきましょう。
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