難しい日本語を簡単な英語にするコツ7選！英会話で言い換える方法を解説
「言いたいことは日本語なら分かるのに、英語にできない」と悩んでいませんか？
英語にしにくい日本語は、そのまま直訳する必要はありません。
まず「何を一番伝えたいのか」を考え、難しい日本語を簡単な日本語へ言い換えます。そのうえで、知っている英単語や短い英文に変えると、英会話でも伝えやすくなります。
この記事では、難しい日本語を簡単な英語にするコツや具体的な言い換え例、知らない英単語があるときの対処法を紹介します。
英語にしにくい日本語は「簡単な日本語」に言い換えよう
日本語を英語にしようとして言葉が出てこないときは、元の日本語を簡単にできないか考えてみましょう。
例えば、「おなかが空いた」と言いたいのにhungryが出てこなかったとします。
そこで会話を止めるのではなく、
おなかが空いた
↓
何か食べたい
と考えれば、
I want to eat something.
（何か食べたいです。）
と表現できます。
日本語とまったく同じ表現ではありませんが、伝えたい内容は相手に理解してもらえるでしょう。
英会話では「この日本語は英語で何と言うのだろう？」だけでなく、「別の簡単な言い方はできないか？」と考えることが大切です。
日本語をそのまま英語にすると難しくなるのはなぜ？
日本語を一語ずつ英語に置き換えようとすると、難しい単語や複雑な文法が必要になることがあります。
例えば、
「昨日は仕事が立て込んでいて、昼食を取る暇もありませんでした」
という日本語を、そのまま英訳しようとすると、
「立て込む」は英語で？
「暇がない」は？
「昼食を取る」は？
と、一つひとつの表現で止まってしまうかもしれません。
しかし、内容を分ければ簡単です。
I was very busy yesterday.
（昨日はとても忙しかったです。）
I couldn’t eat lunch.
（昼食を食べられませんでした。）
これだけでも重要な情報は伝えられます。
日本語と英語では、自然な表現や文章の組み立て方が異なります。日本語の形を維持することより、伝えたい意味を英語で再現することを優先しましょう。
英語の「言い換え」とパラフレーズは何が違う？
英語学習では「言い換え」と「パラフレーズ」という言葉が使われます。パラフレーズとは、一般的に同じ、または近い意味を別の英語表現で表すことです。
例えば、
I’m very tired.
↓
I’m exhausted.
のような言い換えが考えられます。
一方、この記事で扱う言い換えは、
難しい日本語
↓
簡単な日本語
↓
知っている英語
↓
相手に伝える
という方法です。
難しい英語表現をたくさん知っていなくても使えます。
「正しい英訳を探す」のではなく、「自分が今持っている英語でどう伝えるか」を考えるのがポイントです。
難しい日本語を簡単な英語にするコツ7選
難しい日本語を英語にしようとして止まってしまう人は、次の7つを意識してみましょう。
1. 日本語をそのまま直訳しない
最初のポイントは、日本語を一語ずつ英語に置き換えようとしないことです。
例えば「気が進まない」という日本語を見て、「気」「進む」に対応する英単語を探しても、伝えたい意味にはなりません。
この場合、
「あまりしたくない」
と考えれば、
I don’t really want to do it.
（あまりしたくありません。）
と表現できます。
日本語の単語ではなく、文章全体が何を意味しているのかを考えましょう。
2. 「結局何を伝えたいのか」を考える
日本語を簡単にするには、一番伝えたい情報を見つけることが大切です。
例えば、
「電車が遅延しているため、到着が予定時刻を過ぎる見込みです」
と伝えたいとします。
一番重要なのが「遅れる」という情報なら、
I’ll be late.
（遅れます。）
で基本的な内容は伝えられます。
必要なら、
My train is delayed.
（電車が遅れています。）
と理由を追加できます。
日本語の情報をすべて一度に英語へ変えようとせず、重要な内容から伝えましょう。
3. 難しい日本語を簡単な日本語にする
普段何気なく使っている日本語には、英語へ直接変換しにくい表現があります。
例えば、
「検討します」
↓
「あとで考えます」
「体調が優れない」
↓
「気分がよくない」
「予定が立て込んでいる」
↓
「とても忙しい」
のように置き換えられます。
難しい日本語を、小学生にも意味が伝わるような簡単な日本語にしてみるのがコツです。
日本語が簡単になると、必要な英単語や文法も基本的なものになりやすくなります。
4. 一文を短く分ける
日本語では、一文の中に多くの情報を入れることがあります。
英会話初心者が同じ長さの英文を作ろうとすると、途中で単語や文法が分からなくなりやすいでしょう。
例えば、
「昨日、友達に勧められていた映画を仕事が終わってから見ました」
を一文で英訳する必要はありません。
My friend recommended a movie.
（友達が映画を勧めてくれました。）
I watched it after work yesterday.
（昨日、仕事のあとに見ました。）
のように分けられます。
基本は「一文＝一つの情報」と考えると、英文を作りやすくなります。
5. 知っている基本単語を優先する
英会話では、難しい英単語を使うことより、相手に意味が伝わることが重要です。
言いたい単語が分からないときは、似た意味の基本単語で表現できないか考えてみましょう。
例えば「購入する」に対応する単語が思い出せなくても、buyを知っていれば多くの場面で伝えられます。
「もっと難しい単語を使わなければ」と考える必要はありません。
まずは自分が確実に使える単語を選びましょう。
6. 名詞が出てこなければ特徴を説明する
物や場所の名前が英語で分からない場合も、会話を諦める必要はありません。
例えば「炊飯器」という単語が分からなければ、
It’s something you use to cook rice.
（ご飯を炊くために使うものです。）
のように説明できます。
名前そのものが分からなくても、
- 何に使うものか
- どんな形か
- どこにあるか
- 誰が使うか
- 何に似ているか
を説明すれば、相手が理解してくれる可能性があります。
7. 完璧な訳より「意味が伝わる英語」を目指す
日本語と完全に同じ英文を作ることだけが英会話の目的ではありません。
特に会話では、正しい訳を探して長時間黙ってしまうより、知っている表現で意味を伝えることも重要です。
もちろん、仕事や契約など正確な表現が必要な場面では、適切な語彙を確認する必要があります。
一方、日常英会話では「この日本語を完璧に訳す」ことにこだわりすぎず、まず伝えることを目標にしてみましょう。
日本語を簡単にすると英語にしやすくなる例10選
英語にしにくい日本語は、一度簡単な日本語へ変換してみましょう。
| 元の日本語 | 簡単な日本語 | 英語例 |
|---|---|---|
| おなかが空いた | 何か食べたい | I want to eat something. |
| 検討します | あとで考えます | I’ll think about it. |
| 間に合いそうにない | 遅れそう | I’ll probably be late. |
| 気が進まない | あまりしたくない | I don’t really want to do it. |
| 念のため確認します | もう一度確認します | I’ll check it again. |
| 体調が優れない | 気分がよくない | I don’t feel well. |
| 道に迷いました | 今いる場所がわからない | I don’t know where I am. |
| 予定が詰まっている | とても忙しい | I’m very busy. |
| お手数をおかけします | 手伝ってくれてありがとう | Thank you for your help. |
| 見当がつかない | わからない | I don’t know. |
これらは唯一の正解ではありません。
例えば「検討します」は、ビジネスの場面や相手との関係によって適切な英語表現が変わります。
ここでは「元の日本語が英訳できないときでも、意味を簡単にすれば別の英語で伝えられる」という考え方を身につけましょう。
英単語がわからないときに別の言葉で説明する5つの方法
英会話中に必要な単語が分からないときは、その単語自体を説明する方法があります。
1. 用途を説明する
物の名前が分からない場合は、「何に使うものなのか」を説明します。
It’s something you use to…
（〜するために使うものです。）
例えば「栓抜き」が分からなければ、
It’s something you use to open bottles.
（ボトルを開けるために使うものです。）
と説明できます。
2. 見た目を説明する
色・大きさ・形なども手がかりになります。
It’s small and round.
（小さくて丸いです。）
It’s long and thin.
（細長いです。）
名前が出てこなくても、特徴をいくつか伝えれば相手が推測できる場合があります。
3. 場所を説明する
場所の名前が分からないときは、そこで何をするのか説明しましょう。
It’s a place where you can…
（〜できる場所です。）
例えば施設名が分からなくても、
It’s a place where you can borrow books.
（本を借りられる場所です。）
と言えばlibraryをイメージしてもらえます。
4. 人について説明する
職業や人物を表す単語が分からない場合は、
It’s a person who…
（〜する人です。）
が便利です。
例えば、
It’s a person who takes care of sick animals.
（病気の動物を診る人です。）
のように、その人が何をするのか説明できます。
5. 似ているものを使う
説明が難しいときは、
It’s like…
（〜のようなものです。）
を使う方法もあります。
相手が知っていそうなものと比較すると、少ない英語でもイメージを共有しやすくなります。
簡単な英単語だけでも英会話はできる？
日常的な内容であれば、基本的な英単語を組み合わせることで伝えられることは多くあります。
例えば「購入する」という言葉が出てこなくてもbuy、「非常に疲労している」と言いたければvery tiredなど、自分が知っている表現を使えます。
ただし、「難しい英単語を覚える必要はない」という意味ではありません。
初心者
↓
基本単語を使って伝える
慣れてきたら
↓
より適切な語彙を増やす
中級以上
↓
細かなニュアンスも表現する
と段階的に語彙を増やしていきましょう。
「知っている単語が少ないから話せない」と考える前に、今知っている単語を組み合わせられないか考えることが大切です。
長い日本語を短い英語にする方法
長い日本語を英語にするときは、情報を分解しましょう。
例えば、
「昨日、友達に勧められて前から気になっていた映画を見に行きました」
という文章があります。
まず内容を、
友達がおすすめした。
↓
昨日見た。
↓
面白かった。
のように分けます。
英語なら、
My friend recommended a movie.
（友達が映画を勧めてくれました。）
I watched it yesterday.
（昨日見ました。）
It was interesting.
（面白かったです。）
と表現できます。
元の日本語と英文の構造は同じではありませんが、必要な情報は伝わります。
英会話では、長い一文を作れることより、短い英文を組み合わせて会話を続けられることが役立ちます。
英語にできない日本語を簡単にする3ステップ
英語が思いつかないときは、次の3ステップで考えてみましょう。
STEP1
意味を決める
↓
一番伝えたいことは何か考える
STEP2
日本語を簡単にする
↓
難しい表現を日常的な言葉へ変える
STEP3
知っている英語にする
↓
基本単語と短い英文を使う
例えば、
「今週は予定が立て込んでいます」
という日本語なら、
STEP1
忙しいことを伝えたい
STEP2
「今週は忙しい」
STEP3
I’m busy this week.
と変換できます。
「英訳できない」と思ったら、英語を考える前に日本語を簡単にしてみましょう。
英語にしにくい日本語の特徴5つ
どのような日本語が英語にしにくいのかを知っておくと、言い換えるポイントを見つけやすくなります。
1. 主語が省略されている
日本語では主語を省略することがよくあります。
英語にするときは「誰がするのか」を一度整理しましょう。
2. 一文が長い
複数の情報が一文に入っている場合は、二文や三文に分けると英語にしやすくなります。
3. 曖昧な表現が入っている
「なんとなく」「いい感じ」「微妙」などは、状況によって意味が変わります。
自分が何を伝えたいのか具体的にしましょう。
4. 日本語特有の慣用表現を使っている
「顔が広い」「気が進まない」などを単語ごとに英訳すると、意図と異なる英文になる場合があります。
表現ではなく意味を考えます。
5. 丁寧さをそのまま再現しようとしている
日本語の敬語を一語ずつ英語へ変換する必要はありません。
相手との関係や状況に合わせ、英語で自然な丁寧表現を選びましょう。
知らない英単語が出てきたら調べるべき？
英単語を調べることは、語彙を増やすために大切です。
ただし、英会話の途中で単語が出てこないたびに辞書を開くと、会話が止まりやすくなります。
会話中
↓
知っている英語で説明する
会話後
↓
言いたかった単語を調べる
次の会話
↓
実際に使う
という使い分けがおすすめです。
言い換えは「辞書を使わないための方法」ではありません。
今の語彙で会話を続けながら、あとから新しい語彙も増やしていくための方法と考えましょう。
英語を簡単に言い換える練習方法5選
1. 難しい日本語を小学生でも分かる日本語にする
新聞や仕事のメールなどから少し難しい日本語を一文選び、簡単な言葉へ変えてみましょう。
「予定を変更せざるを得ません」
↓
「予定を変えなければなりません」
のようにします。
まず日本語を簡単にする力を鍛えます。
2. 一文を二文に分ける
長い日本語を見つけたら、二つ以上の情報に分けます。
英語にする前に、
誰が？
何をした？
いつ？
なぜ？
と整理すると、短い英文を作りやすくなります。
3. 一つの日本語を3通りで説明する
一つの内容を別の言葉で説明する練習も効果的です。
例えば「疲れた」なら、
休みたい。
↓
眠い。
↓
今日はたくさん働いた。
など、関連する内容へ置き換えてみます。
一つの表現が出てこなくても、別の方向から説明する発想を身につけられます。
4. 知らない単語を英語で説明する
身の回りにあるものを一つ選び、名前を使わず英語で説明してみましょう。
用途・形・場所などを簡単な英語で表現します。
「名前を言ってはいけないゲーム」のように取り組むと、楽しみながら練習できます。
5. 実際の英会話で使う
練習した言い換えは、実際の会話でも使ってみましょう。
単語が分からなくなったらすぐに日本語や辞書へ戻るのではなく、
Can I explain it another way?
（別の言い方で説明してもいいですか？）
などと伝え、知っている英語で説明してみます。
実際に相手へ伝わった経験を重ねることで、言い換えを使いやすくなります。
英語を簡単にしすぎると失礼にならない？
簡単な英語を使うことと、失礼な英語を使うことは同じではありません。
基本的な英単語でも、
Please…
Could you…?
I’d like to…
Thank you for…
などを使えば、丁寧さを加えられます。
例えば、
Send me the file.
（ファイルを送って。）
より、
Could you send me the file?
（ファイルを送っていただけますか？）
の方が丁寧です。
使っている単語自体は難しくありません。
英語の丁寧さは、難しい語彙を使っているかだけで決まるものではないため、基本単語を使うことを心配しすぎる必要はありません。
英語を簡単に言い換えるときのNG5つ
1. 元の日本語を一語ずつ英訳する
単語を一対一で置き換えるのではなく、文章全体の意味を考えましょう。
2. 難しい英単語を探し続ける
単語が出てこなければ、知っている基本単語で説明できないか考えます。
3. 日本語と同じ一文の長さにする
長い日本語は、短い英文へ分けて構いません。
「一文＝一情報」を意識しましょう。
4. 意味まで変えてしまう
簡単にすることを優先しすぎると、大切な情報が抜ける場合があります。
誰が・何を・いつ・どの程度など、必要な情報が残っているか確認しましょう。
5. 簡単な英語を「幼稚」と考える
難しい英単語を使うことと、分かりやすく伝えることは別です。
知っている単語を正確に組み合わせることを優先しましょう。
英語の言い換え力を鍛える1週間モデル
言い換える習慣を身につけたい場合は、毎日少しずつ違う練習を取り入れてみましょう。
月曜日
↓
難しい日本語5文を簡単な日本語にする
火曜日
↓
長い日本語を二文以上に分ける
水曜日
↓
身近な物を名前を使わず英語で説明する
木曜日
↓
日本語5文を基本的な英語へ変える
金曜日
↓
同じ内容を2通りの英語で表現する
土曜日
↓
実際の英会話で言い換えを使う
日曜日
↓
言えなかった表現だけ調べて復習する
毎日長時間行う必要はありません。
「英語が分からない→すぐ調べる」だけでなく、「別の言い方を考える」という時間を作ることが重要です。
簡単な英語で伝えられるかチェックリスト
英会話で言葉に詰まりやすい人は、次の項目を確認してみましょう。
- 日本語をそのまま直訳していない
- 一番伝えたい意味を考えている
- 難しい日本語を簡単にしている
- 長い文章を短く分けている
- 知っている基本単語を優先している
- 知らない単語を別の言葉で説明できる
- 完璧な訳にこだわりすぎていない
- 簡単にしても重要な意味を残している
- 丁寧さが必要な場面では丁寧表現を加えている
当てはまらない項目があれば、普段の英会話練習に取り入れてみてください。
日本語を簡単な英語に言い換える方法についてよくある質問
日本語を英語にするときのコツは？
日本語の単語を一語ずつ英訳するのではなく、「一番伝えたいことは何か」を考えましょう。
意味を簡単な日本語へ整理し、知っている基本単語と短い英文に変えるのがコツです。
日本語をそのまま英訳してはいけませんか？
日本語をそのまま訳して自然な英語になる場合もあります。
ただし、慣用表現や長い文章などは直訳すると不自然になったり、英訳自体が難しくなったりするため、意味を基準に考える方法も覚えておきましょう。
難しい日本語を簡単な英語にするには？
まず日本語自体を簡単にします。
例えば「体調が優れない」を「気分がよくない」にすれば、I don’t feel well.のような基本的な英語で表現できます。
知らない英単語があるときはどうすればいいですか？
用途・見た目・場所・特徴などを、知っている英語で説明してみましょう。
会話後に本来使いたかった単語を調べれば、語彙学習にもつながります。
英語で言いたい単語がわからないときは？
別の単語へ置き換えるか、その言葉が表すものを説明します。
It’s something you use to…やIt’s a place where…などの形を覚えておくと便利です。
簡単な英単語だけでも会話できますか？
日常的な内容であれば、基本的な単語を組み合わせて伝えられることは多くあります。
ただし、より正確なニュアンスを伝えるためには、学習を続けて語彙を増やすことも大切です。
短い英文ばかりでも大丈夫ですか？
英会話初心者は、まず短い英文を正確に組み合わせる方法でも問題ありません。
慣れてきたら接続詞などを使い、少しずつ複雑な文章へ発展させましょう。
日本語で考えてから英語にしてもいいですか？
初心者は、日本語を使って伝えたい内容を整理しても構いません。
ただし、長く複雑な日本語を完成させてから逐語訳するのではなく、日本語の段階で内容を簡単にしましょう。
英語は英語で考えた方がいいですか？
英語に慣れるにつれて、日本語を介さず理解したり話したりできる表現を増やすことは役立ちます。
一方、初心者が無理に日本語を完全に排除する必要はありません。
まずは自分が話せる方法で英語を使うことが大切です。
英語の言い換えとパラフレーズは同じですか？
近い部分はありますが、この記事では「難しい日本語を簡単にしてから英語にする」方法を中心に扱っています。
一般的なパラフレーズは、英語の内容を別の英語表現で言い換える場合にも使われます。
簡単な英語だと子どもっぽくなりませんか？
簡単な単語を使うだけで、必ず子どもっぽくなるわけではありません。
場面に合った文法や丁寧表現を使えば、基本的な語彙でも適切に伝えられます。
英語を簡単にすると意味が変わりませんか？
簡単にしすぎると、元の日本語が持つ細かなニュアンスが失われる場合があります。
仕事など正確さが重要な場面では、必要な情報やニュアンスが残っているか確認しましょう。
英語を言い換える練習はスピーキングにも役立ちますか？
言いたい単語が分からないときに別の表現を考えられるようになるため、英会話で言葉に詰まったときの選択肢を増やせます。
知っている英語を実際に使いながら練習することがポイントです。
まとめ
難しい日本語を英語にするときは、元の日本語を一語ずつ直訳しようとしないことがポイントです。
言いたい日本語
↓
そのまま英訳しない
意味
↓
一番伝えたいことを決める
日本語
↓
簡単な表現へ言い換える
英文
↓
一文を短くする
単語
↓
知っている基本語を使う
会話
↓
まず意味を伝える
英語が出てこないときは、難しい英単語を探す前に「もっと簡単な言い方はないか？」と考えてみましょう。
知らない単語があっても、用途や特徴を説明したり、短い英文を組み合わせたりすれば伝えられる場合があります。
言い換える力を身につけて、今知っている英語を英会話で積極的に活用していきましょう。
