英単語の覚え方とは？覚えられない人向けの効率的な勉強法を解説
「英単語を一生懸命覚えたのに、翌日には忘れてしまう」
「単語帳を何周してもなかなか覚えられない」
と悩んでいませんか。
英単語学習は、やみくもに書いたり何度も眺めたりするだけでは、なかなか記憶に定着しません。
効率よく覚えるには、脳の仕組みを理解したうえで、自分に合った勉強法を継続することが大切です。
この記事では、英単語が覚えられない原因を解説するとともに、効率的な覚え方や復習方法、継続するコツまで詳しく紹介します。
英語初心者はもちろん、TOEICや英検対策、英会話力を伸ばしたい方もぜひ参考にしてください。
英単語が覚えられない理由
「何度勉強しても英単語を忘れてしまう」という人は少なくありません。
しかし、それは記憶力が悪いからではなく、勉強方法に原因がある場合がほとんどです。
まずは、英単語が覚えられない主な理由を見ていきましょう。
| 覚えにくい勉強法 | 効率的な勉強法 |
|---|---|
| 日本語訳だけ暗記する | 例文やイメージと一緒に覚える |
| 一度だけ勉強する | 何度も復習する |
| 書くだけで覚える | 読む・聞く・話すを組み合わせる |
| 一度に大量に覚える | 毎日少しずつ継続する |
| インプットだけ | アウトプットも行う |
このように、効率の良い学習法へ切り替えるだけでも、記憶への定着率は大きく変わります。
一度覚えただけで満足している
英単語学習で最も多い失敗は、「一度覚えたら終わり」と考えてしまうことです。
人間の脳は、新しく覚えた情報を時間とともに忘れていくようにできています。
つまり、一度単語帳を見ただけで完全に覚えられる人はいません。
例えば、今日100個の単語を覚えたとしても、翌日には多くを忘れてしまう可能性があります。
そのため、英単語学習では「覚えること」よりも、「忘れる前に復習すること」が重要です。
英語が得意な人ほど、一度覚えて終わりではなく、何度も繰り返し同じ単語に触れています。
復習が不足している
英単語を長期記憶として定着させるには、復習が欠かせません。
新しい単語ばかり覚えようとして、以前学習した単語を復習しない人は意外と多いものです。
しかし、復習をしなければ、せっかく覚えた単語も少しずつ忘れてしまいます。
例えば、
- 今日覚えた単語を寝る前にもう一度確認する。
- 翌日にもう一度見返す。
- 数日後に再度確認する。
このように、間隔を空けながら繰り返し復習することで、記憶が定着しやすくなります。
新しい単語を増やすことも大切ですが、同じくらい復習の時間を確保しましょう。
日本語訳だけで覚えている
英単語を「英語＝日本語」の組み合わせだけで覚えている人も多いでしょう。
例えば、
- apple＝りんご
- run＝走る
- difficult＝難しい
というように、日本語だけを暗記してしまう勉強法です。
この方法は、一時的には覚えられても、実際の英会話や英文では使える知識になりにくいという欠点があります。
英単語には複数の意味や使い方があるものも多く、単純な日本語訳だけでは十分に理解できません。
そのため、例文やイメージと一緒に覚えることが大切です。
例えば、
run
だけを覚えるのではなく、
I run every morning.
（私は毎朝走ります。）
という例文で覚えれば、実際の使い方も自然に理解できます。
アウトプットが少ない
英単語は、覚えるだけではなかなか定着しません。
覚えた単語を実際に使うことで、記憶はより強くなります。
例えば、
- 英作文を書く。
- 英会話で使う。
- 音読する。
- 独り言で使う。
など、アウトプットの機会を増やすことが効果的です。
「知っている単語」と「使える単語」には大きな違いがあります。
英語力を伸ばすには、インプットとアウトプットをバランスよく行うことが重要です。
一度に大量の単語を覚えようとしている
「今日は100個覚えるぞ」と意気込んでも、翌日にはほとんど忘れてしまうことがあります。
英単語学習では、一度に大量の単語を覚えるよりも、毎日少しずつ継続する方が効果的です。
例えば、
- 1日20語
- 1日30語
- 1日15分
など、無理のない目標を設定すると継続しやすくなります。
少ない単語数でも、毎日続けることで確実に語彙力は増えていきます。
英単語を効率よく覚える勉強法
英単語を効率よく覚えるには、「覚える回数を増やす」のではなく、「記憶に残りやすい方法」で学習することが大切です。
ここからは、多くの英語学習者に効果があるおすすめの勉強法を紹介します。
例文と一緒に覚える
単語だけを暗記するよりも、例文の中で覚えた方が記憶に残りやすくなります。
例えば、「book」という単語を覚える場合でも、「本」という意味だけを暗記するのではなく、
I bought a new book yesterday.
（昨日、新しい本を買いました。）
のような例文と一緒に覚えることで、使い方や前後の単語も自然に身に付きます。
また、例文で学ぶことで、英語の語順や文法も同時に学習できるというメリットがあります。
単語帳を選ぶ際も、例文が豊富に掲載されているものを選ぶと、より効率よく学習を進められるでしょう。
イメージと結び付けて覚える
英単語は、日本語訳だけで覚えるよりも、イメージと結び付けた方が記憶に残りやすくなります。
例えば、「apple」という単語を見たときに、「りんご」という日本語を思い浮かべるのではなく、赤いりんごそのものをイメージできるようになると、英語を英語のまま理解する力も身に付きます。
これは「英語脳」を育てる学習法としても効果的です。
また、動作を表す単語もイメージで覚えることをおすすめします。
例えば、
- jump：ジャンプする様子
- smile：笑顔になる様子
- open：ドアを開ける様子
- climb：階段や山を登る様子
のように、単語から場面を想像することで記憶に残りやすくなります。
最近では、イラスト付きの単語帳や英語学習アプリも充実しているため、視覚的に覚えたい人は積極的に活用するとよいでしょう。
発音しながら覚える
英単語は、目で見るだけではなく、実際に声に出して覚えることも大切です。
声に出して読むことで、「見る」「話す」「聞く」という複数の感覚を同時に使うため、記憶に残りやすくなります。
例えば、新しい単語を学ぶときは、
- 単語を見る。
- 音声を聞く。
- 自分でも発音する。
- 意味を確認する。
という流れで学習すると効果的です。
特に発音を確認せずに覚えてしまうと、リスニングで聞き取れなかったり、自分で話すときに伝わらなかったりすることがあります。
英単語は「読み方」まで含めて覚えることを意識しましょう。
音読を取り入れる
音読は、英単語だけでなく英語力全体を伸ばせる学習法です。
例文を何度も音読することで、単語だけでなく文の流れや表現も自然と身に付きます。
例えば、
I have breakfast at seven.
という例文なら、単語を一つずつ暗記するのではなく、文章全体を繰り返し音読します。
この方法には、次のようなメリットがあります。
- 単語が文章の中で定着する。
- 英語の語順に慣れる。
- スピーキング力が向上する。
- リスニング力も伸びる。
最初はゆっくりで構いません。
意味を理解しながら、毎日5〜10分ほど音読するだけでも効果を実感しやすくなります。
シャドーイングを取り入れる
ある程度英語に慣れてきた人には、シャドーイングもおすすめです。
シャドーイングとは、英語音声を聞きながら、少し遅れて同じように発音する学習法です。
音声をまねすることで、
- 発音
- リズム
- アクセント
- 英単語の自然な使い方
をまとめて学べます。
また、覚えた単語を実際の会話スピードで聞く機会が増えるため、「知っている単語」を「聞き取れる単語」へと変えていくことができます。
最初は短い英文から始め、慣れてきたら少しずつ長い文章にも挑戦してみましょう。
アウトプットを意識する
英単語を覚えるうえで、アウトプットは欠かせません。
「覚えたつもり」になっている単語も、実際に使おうとすると出てこないことがあります。
そのため、新しく覚えた単語は積極的に使うことを意識しましょう。
おすすめの方法は次のとおりです。
- 英語日記を書く。
- 独り言を英語で言う。
- 英作文を作る。
- オンライン英会話で使ってみる。
例えば、「recommend」を覚えたら、
I recommend this restaurant.
というように、自分で文章を作ってみるだけでも記憶への定着率は高まります。
「覚える」と「使う」をセットにすることが、語彙力アップへの近道です。
おすすめの復習方法
英単語学習では、「いつ復習するか」も非常に重要です。
復習のタイミングを工夫することで、効率よく長期記憶へと定着させることができます。
学習した当日に復習する
新しく覚えた単語は、その日のうちにもう一度確認しましょう。
学習直後に復習することで、記憶が強化されます。
寝る前に5〜10分程度見直すだけでも効果があります。
翌日にもう一度復習する
翌日に再度確認すると、「覚えている単語」と「忘れている単語」を区別できます。
忘れていた単語は重点的に復習しましょう。
すべてを同じ時間かけて勉強するのではなく、苦手な単語へ時間を使うことが効率的です。
1週間後に復習する
短期間で何度も復習した後は、少し間隔を空けます。
1週間後にもう一度確認し、意味や発音、例文まで思い出せるかチェックしてみましょう。
思い出せなかった単語は、新しく覚えるつもりでもう一度学習します。
1か月後に復習する
1か月後にも復習を行うことで、英単語は長期記憶として定着しやすくなります。
ここまで覚えていれば、実際の英会話や英文でも自然に使える可能性が高くなります。
復習のタイミングは人それぞれですが、次のような流れを目安にするとよいでしょう。
| タイミング | 学習内容 |
|---|---|
| 当日 | 覚えた単語を見直す |
| 翌日 | 忘れている単語を重点的に復習する |
| 1週間後 | 例文や発音も含めて確認する |
| 1か月後 | 長期記憶として定着しているか確認する |
このように間隔を空けながら繰り返し復習することで、効率よく語彙力を伸ばせます。
新しい単語ばかり増やすのではなく、「覚えた単語を忘れない仕組み」を作ることが、英単語学習を成功させるポイントです。
英単語学習を習慣化するコツ
英単語は、短期間で一気に覚えるよりも、毎日少しずつ続ける方が効果的です。
ここでは、学習を習慣化するためのコツを紹介します。
毎日10〜20分学習する
長時間勉強する日と全く勉強しない日を繰り返すよりも、毎日短時間でも学習を続ける方が記憶は定着しやすくなります。
通勤・通学前や寝る前など、時間を決めて取り組むと習慣化しやすくなります。
スキマ時間を活用する
スマートフォンの単語アプリや単語帳を活用すれば、移動中や待ち時間にも学習できます。
5分程度のスキマ時間でも、毎日積み重ねることで大きな成果につながります。
学習記録を付ける
「今日は20語学習した」「30分勉強した」など、学習内容を記録すると達成感が得られます。
学習の継続状況が見えることで、モチベーション維持にもつながります。
アウトプットの機会を作る
覚えた単語は、できるだけ早く使うことを意識しましょう。
英作文を書いたり、オンライン英会話で使ったりすることで、単語が自然に身に付いていきます。
英単語学習のよくある質問
英単語は毎日何個覚えればよいですか？
目安として20〜30語程度がおすすめです。
ただし、新しい単語を増やすだけではなく、復習する時間も確保しましょう。
英単語は書いて覚えた方がよいですか？
書くことは有効ですが、それだけでは十分ではありません。
音読やリスニング、例文を読むことも組み合わせると、より効率よく覚えられます。
単語帳だけで勉強しても大丈夫ですか？
単語帳は語彙を増やすのに役立ちますが、覚えた単語を実際に使う機会も必要です。
英作文や英会話など、アウトプットも取り入れましょう。
発音も覚えた方がよいですか？
はい。
発音まで覚えることで、リスニングでも聞き取りやすくなり、自分でも正しく使えるようになります。
音声付き教材やオンライン辞書を活用して、正しい発音を確認しましょう。
一番おすすめの勉強法は何ですか？
「例文で覚える」「音読する」「繰り返し復習する」「実際に使う」の4つを組み合わせる方法がおすすめです。
複数の学習方法を取り入れることで、より効率よく英単語を定着させることができます。
効率よく覚えるためのチェックリスト
最後に、英単語学習のポイントをチェックしてみましょう。
- □ 例文と一緒に覚えている。
- □ 発音を確認しながら学習している。
- □ 声に出して音読している。
- □ 学習した当日と翌日に復習している。
- □ 定期的に復習する習慣がある。
- □ 英作文や英会話で使っている。
- □ 毎日少しずつ継続している。
当てはまる項目が多いほど、効率よく英単語を覚えられる可能性が高くなります。
まとめ
英単語は、一度で完璧に覚えようとするのではなく、何度も復習しながら少しずつ定着させることが大切です。
日本語訳だけを暗記するのではなく、例文やイメージ、発音と一緒に学習することで、実際に使える語彙へと変わっていきます。
また、覚えた単語を英作文や英会話でアウトプットすることも、記憶を定着させるために欠かせません。
毎日少しずつでも学習を続ければ、着実に語彙力は向上します。
今回紹介した勉強法を取り入れて、自分に合った英単語学習を続けていきましょう。
QQEnglish教師からのワンポイントアドバイス
英単語は「覚えること」がゴールではなく、「使えるようになること」がゴールです。
QQEnglishでは、レッスンの中で新しく覚えた単語を会話の中で繰り返し使う機会があります。実際に使いながら学ぶことで、単語の意味や使い方が自然と身に付き、長期的な記憶にもつながります。
単語帳で学習した内容をそのまま終わらせず、オンライン英会話で積極的にアウトプットしながら、「知っている単語」を「使える単語」へと増やしていきましょう。
