「about って前置詞じゃないの？」
「about ten minutes の about は副詞？」
「how about の about って何なの？」

このように、「about」の品詞で迷ったことはありませんか。

「about」はとても基本的な単語ですが、前置詞・副詞・形容詞として使われるため、意外と理解があいまいになりやすい単語です。

その結果、「なんとなく使っているけれど説明できない」という状態になりがちです。

しかし実は、「about」はバラバラに覚える必要はありません。

ある共通のイメージから、すべての意味がつながっています。

この記事では、英語初心者の方でも理解できるように、

• 「about」の3つの品詞（前置詞・副詞・形容詞）
• それぞれの意味と使い方
• 「about ten minutes はなぜ副詞？」などのよくある疑問

を例文とともにわかりやすく解説します。

読み終えるころには、「about」の品詞で迷うことなく、自然に使い分けられるようになります。

「about」の品詞は3つ｜前置詞・副詞・形容詞

「about」の品詞は、主に次の3つに分けられます。

• 前置詞：〜について、〜の周り
• 副詞：だいたい、約
• 形容詞：今にも〜しそう

よく「単語1つ＝1つの品詞のみ」と思いがちですが、「about」のように複数の品詞で使われるケースは非常に多いです。

そのため、「about＝前置詞」とだけ覚えてしまうと、「about ten minutes（約10分）」や「 be about to（今にも〜）」で混乱しやすくなります。

まずは、「about には3つの品詞がある」という全体像を押さえましょう。

「about」の意味とコアイメージ｜境界がはっきりしない

「about」の本質は、「ある対象のまわりにある」「境界がはっきりしない」という感覚です。

つまり、何かを一点でとらえるのではなく、中心の周囲をゆるく囲むように広く捉えるイメージです。

このイメージから、次のような意味が生まれます。

• 話題に使う →「〜について」
• 数値に使う →「約・だいたい」
• 場所に使う →「周辺・近く」

英語は、1つのコアイメージから意味が広がる言語です。

「about」も同じで、このイメージを理解しておくと、すべての使い方が自然につながります。

「about」の品詞1. 前置詞｜意味と使い方（〜について）

「about」は前置詞として使われるとき、後ろに名詞をとり、その対象に関する話題や内容を示す働きを持ちます。

このときの「about」は、対象を一点で限定するのではなく、関連する情報や背景も含めて広く扱うニュアンスになります。

そのため、「〜について」「〜に関して」といった意味で使われます。

その他の意味（場所・周辺）

「about」は「話題」だけでなく、「場所」に対しても使われます。

この場合は、ある地点をピンポイントで示すのではなく、その周囲や近辺を含めた範囲を表します。

ここでも、「中心＋その周り」というイメージが働いています。

特定の一点ではなく、周囲に広がる範囲をやわらかく示すのが特徴です。

「on」との違い

「about」と「on」はどちらも「〜について」と訳されますが、ニュアンスに違いがあります。

• about：広く一般的に扱う
• on：特定のテーマに焦点を当てて深く扱う

このように、「about」は「周辺を含めて広く」、「on」は「テーマを深く扱う」という違いがあります。

「about」の品詞2. 副詞｜意味と使い方（約・だいたい）

「about」は副詞として使われるとき、数値や時間、量などの程度をあいまいにし、「おおよそ」を表します。

このときの「about」は、数値を厳密に示すのではなく、「だいたいこのくらい」という目安を示しています。

正確さよりも、おおよその感覚を伝える副詞です。

状態や程度をぼかす「about」

「about」は数値だけでなく、状態や程度をやわらかく表現するためにも使われます。

この場合は、「完全ではないが、それにかなり近い状態」を示します。

ここでは、完全一致ではなく「ほぼその状態」であることを表しています。

「about ten minutes」はなぜ副詞？

「about ten minutes」の「about」は副詞です。

この「about」は、数（ten minutes）の程度や範囲を説明しています。

英語では、副詞は動詞や形容詞だけでなく、数詞や数量表現も修飾します。

この場合の「about」は「約」という意味で数量の程度を調整しているので、副詞と考えます。

「about」は文の中で「どのくらいか」という情報を補足し、数量に対してあいまいな範囲を与える働きをしているからです。

「about」の品詞3. 形容詞｜「be about to」の使い方

「about」は形容詞として使われるとき、be動詞とともに「これから起こる直前の状態」を表す働きを持ちます。

この用法は「be about to do」という決まった形で使われるのが特徴です。

この表現では、まだ実際の動作（leave）は起きていませんが、すぐに起こることがほぼ確実な段階を示しています。

なぜ形容詞なのか

「be about to do」の「about」は、文の中で主語の状態を説明する補語として働いています。

つまり、「どんな状態なのか」を表しているため、形容詞に分類されます。

この文では、「about」は「話す」という動作を修飾しているのではなく、主語（She）の状態を説明しているのがポイントです。

「how about / what about」の品詞と違い

「how about」は「how＋about」が組み合わさった表現で、提案や勧誘を表すフレーズとして使われます。

このときの「about」は前置詞として働き、後ろに来る内容を導く役割を持っています。

「about」は前置詞なので、後ろには基本的に名詞が来ます。

そのため、動詞を使いたい場合は、動名詞（-ing形）に変える必要があります。

「what about」の意味と違い

「what about」も同様に、「about」は前置詞として使われています。

ただし、「how about」が「提案」を表すのに対し、「what about」は話題の提示や確認のニュアンスが強くなります。

この表現は、「この案についてはどう考える？」というように、ある対象を取り上げて意見や対応を求めるときに使われます。

「how about / what about」の違いまとめ

表現	主な意味	ニュアンス	使い方のポイント
how about	提案・勧誘（〜してはどう？）	相手にアイデアを出す・すすめる	行動や案を提案する場面で使う
what about	話題提示・確認（〜はどうする？）	既にある話題に対して意見や対応を求める	状況や対象について確認するときに使う

 

「about」の後ろ・前に来る品詞｜文の作り方

「about」は前置詞なので、前後にどんな品詞が来るかには一定のルールがあります。

ここでは、文を正しく作るための基本パターンを整理して確認していきましょう。

「about」の後ろは名詞

「about」は前置詞なので、後ろには名詞が来るのが基本ルールです。

動詞は動名詞にする

「about」の後ろに動詞を置く場合は、そのままでは使えません。

前置詞の後ろには動詞の原形は置けないため、動名詞（-ing形）に変える必要があります。

「about」の前は動詞が多い

「about」は単独で使われるよりも、動詞とセットで使われることが多いのが特徴です。

これらは「動詞＋about」でひとまとまりの表現として覚えると便利です。

まとめ｜「about」は「周り」のイメージで理解する

「about」は、次の3つの品詞で使われる単語です。

• 前置詞：〜について（対象の周りを広く扱う）
• 副詞：約・だいたい（数や程度をぼかす）
• 形容詞：今にも〜しそう（行動の直前の状態）

一見するとバラバラの意味に見えますが、すべてに共通しているのは「中心のまわりをゆるく捉える」というイメージです。

そのため、意味を個別に暗記するのではなく、「周り・ぼんやり」という感覚を軸に理解することが重要です。

このイメージをつかめば、「about」の品詞や使い方で迷うことはなくなり、自然に使い分けられるようになります。

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