mayとmightの使い分け完全ガイド！許可・推量の違いと例文30選
英語のmayとmightは、どちらも「〜かもしれない」という意味で使われる助動詞です。しかし、実際の英会話では「どちらを使えばよいの？」「mightはmayの過去形ではないの？」と迷うこともあるでしょう。
mayには「許可」と「推量」という2つの代表的な意味があり、mightは主に可能性を控えめに伝える際に使われます。ただし、両者の違いを確率だけで判断することはできません。
この記事では、mayとmightの意味やニュアンス、過去形との関係、否定形の使い方を解説します。日常会話で役立つ例文30選も紹介するので、場面に応じた自然な使い分けを身につけましょう。
mayとmightの違いとは？まず結論を確認
mayとmightは、どちらも現在や未来の可能性を表す助動詞です。
基本的な違いは、mayには許可の意味もあること、mightは推量をより控えめに伝える場合があることです。
ただし、推量の意味では入れ替えられる場合も多く、必ずしも明確な確信度の差があるわけではありません。
mayとmightはどちらも「〜かもしれない」を表す
mayとmightは、確実ではないことを伝えるときに使います。
It may rain this evening.
（今晩は雨が降るかもしれません。）
It might rain this evening.
（今晩は雨が降るかもしれません。）
どちらも雨が降る可能性を示しています。
mightの方が少し控えめに聞こえることもありますが、会話の状況や話し手によってニュアンスは変わります。
mayは許可を表すこともできる
mayには「〜してもよい」という許可の意味があります。
May I come in?
（入ってもよろしいですか？）
May I〜?は、相手に丁寧に許可を求める表現です。
mightは控えめな推量にも使われる
mightは、確信がないことや、可能性を慎重に伝えたいときに便利です。
I might join you later.
（後で合流するかもしれません。）
まだ予定が決まっていないことを、断定せずに伝えられます。
【比較表】mayとmightの意味・ニュアンス・使い方
| 比較項目 | may | might |
|---|---|---|
| 推量 | 〜かもしれない | 〜かもしれない |
| 確信度 | 可能性を示す | より控えめに聞こえる場合がある |
| 許可 | 丁寧な許可表現 | 非常に改まった許可の質問など |
| 過去の推量 | may have＋過去分詞 | might have＋過去分詞 |
| 過去形との関係 | 基本形 | 間接話法などでmayの過去形になる |
| 主な使い方 | 許可・推量 | 推量・控えめな表現 |
まずは、許可にはmay、推量にはmayとmightの両方が使えると覚えましょう。
mayの意味①「〜してもよい」許可を表す使い方
mayは、相手に許可を求めたり、許可を与えたりするときに使えます。
特にMay I〜?は、丁寧で改まった印象を与える表現です。
May I〜?｜丁寧に許可を求める
May I〜?は「〜してもよろしいですか？」という意味です。
May I open the window?
（窓を開けてもよろしいですか？）
職場や学校、接客など、丁寧な言葉遣いが求められる場面で使えます。
文型は「May＋主語＋動詞の原形」です。
May I ask a question?
（質問してもよろしいですか？）
疑問文では、mayを主語の前に置きます。
You may〜.｜許可を与える
You may〜.は「〜しても構いません」という意味です。
You may leave now.
（もう退出しても構いません。）
許可を与える表現ですが、状況によっては権限のある人が許可しているような、やや改まった印象になります。
友人同士の会話では、You can〜.の方が自然な場合もあります。
You may not〜.｜許可しない・禁止する
許可を表すmayの後ろにnotを置くと、「〜してはいけない」という意味になります。
Visitors may not enter this area.
（訪問者はこの区域に立ち入ってはいけません。）
規則や注意事項などで使われる、比較的フォーマルな表現です。
ただし、may notには「〜しないかもしれない」という推量の意味もあります。
どちらの意味かは文脈で判断しましょう。
May I〜?とCan I〜?の違い
May I〜?とCan I〜?は、どちらも許可を求めるときに使えます。
May I〜?は丁寧で改まった表現、Can I〜?は日常会話で広く使われる自然な表現です。
Can I use your phone?
（電話を使ってもいいですか？）
May I use your phone?
（電話を使ってもよろしいですか？）
Can I〜?が失礼というわけではありません。相手との関係や場面に合わせて選びましょう。
mayの意味②「〜かもしれない」推量を表す使い方
mayには、現在や未来について「〜かもしれない」と推測する意味もあります。
確実ではない情報や、まだ決まっていない予定を伝える際に使えます。
may＋動詞の原形｜現在・未来の可能性
推量の基本形は「主語＋may＋動詞の原形」です。
It may rain tomorrow.
（明日は雨が降るかもしれません。）
She may arrive early.
（彼女は早く到着するかもしれません。）
mayの後ろに置く動詞は、主語に関係なく原形になります。
三人称単数でも、動詞にsは付けません。
may be＋形容詞｜状態を推測する
「〜な状態かもしれない」と伝える場合は、may be＋形容詞を使います。
She may be busy.
（彼女は忙しいかもしれません。）
He may be tired after work.
（彼は仕事の後で疲れているかもしれません。）
be動詞もmayの後ろでは原形のbeになります。
may not＋動詞の原形｜〜しないかもしれない
推量の否定形は「may not＋動詞の原形」です。
The package may not arrive today.
（荷物は今日届かないかもしれません。）
この文は、荷物が届くことを禁止しているわけではありません。
届かない可能性があることを表しています。
mayの推量は何％？確率で考えてよい？
mayを「可能性50％」と説明する教材もありますが、実際の英語では固定された確率を表しません。
話し手は、確実ではないことを伝えるためにmayを使います。
そのため、数字に置き換えるよりも、「可能性はあるが、確実ではない」という意味で理解することが大切です。
mightの意味と使い方｜控えめな推量を表す
mightも、現在や未来の可能性を表す助動詞です。
mayと同じ意味で使える場合もありますが、より慎重で控えめな印象になることがあります。
might＋動詞の原形｜現在・未来の可能性
基本形は「主語＋might＋動詞の原形」です。
I might go out tonight.
（今夜は出かけるかもしれません。）
We might visit Kyoto next month.
（来月、京都を訪れるかもしれません。）
どちらも、まだ確定していない予定を表しています。
might be＋形容詞｜控えめに推測する
might be＋形容詞は、人や物の状態について推測するときに使います。
This might be difficult.
（これは難しいかもしれません。）
He might be interested in the project.
（彼はそのプロジェクトに興味があるかもしれません。）
断定を避け、慎重に自分の考えを伝えられます。
might not＋動詞の原形｜〜しないかもしれない
mightの否定形はmight notです。
He might not come to the party.
（彼はパーティに来ないかもしれません。）
may notと同じく、起こらない可能性を表します。
mightを使うと自然な場面
mightは、予定が未定の場合や、自信のない推測を伝える場合に便利です。
I might be wrong, but I think this is the answer.
（間違っているかもしれませんが、これが答えだと思います。）
自分の意見を押し付けず、控えめに伝えたい場面でも使えます。
mayとmightの確信度・ニュアンスの違い
mayとmightの使い分けで、特に迷いやすいのが確信度です。
一般的にはmightの方が可能性を低く見積もっているように聞こえることがあります。
しかし、必ずそうなるわけではありません。
mayとmightは確率だけでは使い分けられない
mayは50％、mightは30％といった数値は、文法上の決まりではありません。
どちらも、確実ではないことを表す助動詞です。
同じ状況でも、話し手の言い方によってmayとmightのどちらも使われます。
mightの方が控えめに聞こえる場合がある
mightは、可能性を少し遠回しに示したいときに使われることがあります。
I might need some help.
（少し助けが必要かもしれません。）
直接的に助けを求めるのではなく、必要になる可能性を控えめに伝えています。
ただし、mayでも同様の内容を表せます。
mayとmightを入れ替えられる場合
現在や未来の推量では、両者を入れ替えても基本的な意味が変わらない場合があります。
| mayを使う文 | mightを使う文 |
|---|---|
| She may come tomorrow. | She might come tomorrow. |
| It may rain later. | It might rain later. |
| He may be right. | He might be right. |
どちらも、それぞれ「来るかもしれない」「雨が降るかもしれない」「正しいかもしれない」という意味です。
mayの方がやや中立的、mightの方が控えめに聞こえる場合がありますが、必ずしも明確な差が生じるわけではありません。
確率を暗記するより、文脈と話し手の意図を考えることが重要です。
mightはmayの過去形？間違えやすい文法を解説
mightは、文法上mayの過去形にあたることがあります。
しかし、mightを見たら必ず過去の出来事を表すわけではありません。
mightがmayの過去形になる場合
mightは、過去の発言や考えを伝えるときに使われます。
特に間接話法では、mayがmightに変わることがあります。
現在・未来の推量でもmightを使う
次の英文を確認しましょう。
I might go shopping tomorrow.
（明日は買い物に行くかもしれません。）
tomorrowがあるため、未来について話していることがわかります。
このmightは過去の出来事を表していません。
間接話法でmayがmightになる例
直接話法では、次のように表現できます。
She said, “I may be late.”
（彼女は「遅れるかもしれません」と言いました。）
これを間接話法にすると、次のようになります。
She said she might be late.
（彼女は遅れるかもしれないと言いました。）
過去の発言を伝えるため、mayがmightに変わっています。
mightだけで過去の推量を表せる？
過去に起きた出来事について「〜したかもしれない」と推測する場合は、通常might have＋過去分詞を使います。
might＋動詞の原形だけで、過去の出来事を推測するとは限りません。
現在・未来の推量と、過去の推量を区別しましょう。
may haveとmight haveの違い｜過去の推量を表す
may haveとmight haveは、過去に起きたかもしれない出来事について話す際に使います。
どちらも「〜したかもしれない」と訳せます。
may have＋過去分詞の意味
may have＋過去分詞は、過去の出来事について可能性を示します。
She may have missed the train.
（彼女は電車に乗り遅れたのかもしれません。）
実際に乗り遅れたかどうかは、まだわかっていません。
might have＋過去分詞の意味
might have＋過去分詞も、過去の出来事を推測する際に使えます。
He might have forgotten his phone.
（彼は携帯電話を忘れたのかもしれません。）
こちらも、忘れたことが確定しているわけではありません。
過去の推量ではどちらも使える
過去の推量では、may haveとmight haveの両方が使われます。
may haveが必ず不自然というわけではありません。
might haveの方が控えめに聞こえる場合もありますが、使い分けは文脈によって変わります。
might haveが「実現しなかった可能性」を表す場合
might haveは、実際には起こらなかった過去の可能性を表すこともあります。
We might have won if we had practiced more.
（もっと練習していれば、勝てたかもしれません。）
この文では、実際には勝てなかったことを前提に、別の結果があり得たと考えています。
単なる過去の推量とは異なるため、ifを使った仮定の表現にも注目しましょう。
may・might・can・couldの違い
mayとmightを理解するには、canやcouldとの違いも押さえておくと便利です。
許可を求めるときのMay I・Can I・Could I
3つとも、相手に許可を求める際に使えます。
Can I〜?は日常会話で広く使われる表現です。
Could I〜?は、より丁寧で柔らかい印象を与えます。
May I〜?は、比較的フォーマルな表現です。
Could I sit here?
（ここに座ってもよろしいですか？）
相手や状況に合わせて使い分けましょう。
可能性を表すmay・might・could
may・might・couldは、どれも可能性を表す場合があります。
It could snow tonight.
（今夜は雪が降るかもしれません。）
couldも、現在や未来の可能性を示せます。
canが「一般的な可能性」を表す場合
canは、一般的に起こり得ることや能力を表す場合に使われます。
Learning a language can be challenging.
（語学学習は難しいことがあります。）
特定の未来の出来事について推測するmayやmightとは、使い方が異なる場合があります。
【比較表】4つの助動詞の使い分け
| 助動詞 | 主な役割 | 代表的な意味 |
|---|---|---|
| may | 許可・推量 | 〜してもよい・〜かもしれない |
| might | 推量・控えめな表現 | 〜かもしれない |
| can | 能力・許可・一般的な可能性 | 〜できる・〜してもよい |
| could | 丁寧な許可の質問・可能性など | 〜してもよいですか・〜かもしれない |
4つの助動詞は意味が重なる部分もありますが、すべての文で自由に入れ替えられるわけではありません。
【場面別】mayとmightを使った英語例文30選
ここからは、mayとmightを使った英語例文30選を紹介します。
許可を求める場面から、現在・未来・過去の推量まで、6つのテーマに分けて確認しましょう。
①許可を求めるmayの例文5選
1. May I sit here?
（ここに座ってもよろしいですか？）
2. May I use your computer?
（パソコンを使ってもよろしいですか？）
3. May I ask your name?
（お名前を伺ってもよろしいですか？）
4. May we take pictures here?
（ここで写真を撮ってもよろしいですか？）
5. May I leave a little early today?
（今日は少し早く帰ってもよろしいですか？）
May I〜?は、職場や学校などで丁寧に許可を求めたいときに便利です。
②許可を与える・禁止するmayの例文5選
6. You may use this room.
（この部屋を使っても構いません。）
7. Students may bring their own laptops.
（学生は自分のノートパソコンを持参しても構いません。）
8. You may start the test now.
（これから試験を始めても構いません。）
9. Visitors may not park here.
（訪問者はここに駐車してはいけません。）
10. You may not enter without permission.
（許可なく立ち入ってはいけません。）
許可や禁止のmayは、規則や案内など、改まった場面で使われることがあります。
③現在の可能性を表すmay・mightの例文5選
11. She may be at home.
（彼女は家にいるかもしれません。）
12. He might be sick.
（彼は体調が悪いのかもしれません。）
13. This answer may be correct.
（この答えは正しいかもしれません。）
14. They might know the reason.
（彼らは理由を知っているかもしれません。）
15. The store may be closed today.
（その店は今日休業しているかもしれません。）
現在の状況がはっきりわからない場合は、mayやmightで推測を伝えられます。
④未来の予定を推測するmay・mightの例文5選
16. I may travel abroad next year.
（来年は海外旅行に行くかもしれません。）
17. We might have a meeting on Monday.
（月曜日に会議があるかもしれません。）
18. She may call you later.
（彼女は後で電話してくるかもしれません。）
19. They might move to another city.
（彼らは別の都市に引っ越すかもしれません。）
20. I may take a day off next week.
（来週は休暇を取るかもしれません。）
未来の予定が確定していない場合にも、mayとmightを使えます。
⑤否定形may not・might notの例文5選
21. I may not have enough time.
（十分な時間がないかもしれません。）
22. He might not agree with us.
（彼は私たちに賛成しないかもしれません。）
23. The train may not arrive on time.
（電車は時間どおりに到着しないかもしれません。）
24. She might not remember my name.
（彼女は私の名前を覚えていないかもしれません。）
25. We may not need an umbrella.
（傘は必要ないかもしれません。）
推量の否定形では、「〜しない可能性がある」という意味を表します。
⑥過去の推量may have・might haveの例文5選
26. He may have left already.
（彼はすでに出発したのかもしれません。）
27. She might have taken the wrong bus.
（彼女は間違ったバスに乗ったのかもしれません。）
28. They may have changed their plans.
（彼らは予定を変更したのかもしれません。）
29. I might have misunderstood your message.
（あなたのメッセージを誤解したのかもしれません。）
30. We may have met before.
（私たちは以前会ったことがあるかもしれません。）
過去の出来事を推測するときは、may have・might haveの後ろに過去分詞を置きます。
mayとmightを使った英会話の会話例3選
mayとmightの意味を理解したら、実際の会話での使い方を確認しましょう。
会話例①｜職場で許可を求める
A：May I speak with you for a moment?
（少しお話ししてもよろしいですか？）
B：Of course. What’s the matter?
（もちろんです。どうしましたか？）
A：May I change my schedule for tomorrow?
（明日の予定を変更してもよろしいですか？）
B：Let me check first.
（まず確認させてください。）
職場では、May I〜?を使うことで丁寧に許可を求められます。
会話例②｜友人と週末の予定を話す
A：What are you doing this weekend?
（今週末は何をする予定ですか？）
B：I might visit my grandparents.
（祖父母に会いに行くかもしれません。）
A：Are you free on Sunday?
（日曜日は空いていますか？）
B：I may be free in the afternoon.
（午後なら空いているかもしれません。）
予定が確定していないときは、mayやmightを使うと自然です。
会話例③｜過去の出来事を推測する
A：Why isn’t Tom here yet?
（トムはどうしてまだ来ていないのでしょうか？）
B：He might have missed the bus.
（バスに乗り遅れたのかもしれません。）
A：Or he may have forgotten the time.
（それとも時間を忘れたのかもしれません。）
B：Let’s give him a call.
（電話してみましょう。）
過去に何が起きたかわからない場合は、may haveやmight haveを使って推測できます。
mayとmightの使い分けで間違えやすいポイント5つ
mayとmightを使う際は、意味だけでなく文法にも注意しましょう。
①mayとmightを確率だけで使い分ける
mayは50％、mightは30％という決まりはありません。
mightの方が控えめに聞こえることもありますが、両者の違いは文脈によって変わります。
確率の数字だけで判断しないようにしましょう。
②mightを必ず過去形として訳す
mightは、現在や未来の可能性も表します。
I might stay home tonight.
（今夜は家にいるかもしれません。）
mightを見たら、まず文全体がいつの話なのか確認しましょう。
③mayの後ろにtoを付ける
mayやmightの後ろには、基本的に動詞の原形を置きます。
誤：She may to come tomorrow.
正：She may come tomorrow.
（彼女は明日来るかもしれません。）
mayの直後にto不定詞を置かないように注意しましょう。
④may notをすべて「禁止」と訳す
may notには、禁止と推量の2つの意味があります。
You may not enter.
（立ち入ってはいけません。）
He may not know the answer.
（彼は答えを知らないかもしれません。）
許可について話しているのか、可能性について話しているのかを判断しましょう。
⑤過去の推量でmight＋動詞の過去形を使う
過去の推量では、might have＋過去分詞を使います。
誤：She might went home.
正：She might have gone home.
（彼女は帰宅したのかもしれません。）
mightの後ろに動詞の過去形を直接置かないようにしましょう。
mayとmightの使い分けを覚えるコツ3つ
①許可と推量を分けて覚える
まず、mayの「許可」と「推量」を区別しましょう。
May I〜?は許可を求める表現、主語＋may＋動詞の原形は推量を表すことがあります。
意味ごとに整理すると理解しやすくなります。
②同じ英文でmayとmightを入れ替える
同じ英文でmayとmightを入れ替え、ニュアンスの違いを考えてみましょう。
ただし、推量の意味であっても、常に大きな差があるわけではありません。
③自分の予定を使って英文を作る
明日や週末の予定を使って英文を作る方法がおすすめです。
まだ決まっていない予定をmayやmightで表現すると、実際の会話で使いやすくなります。
mayとmightについてよくある質問
mayとmightの違いは何ですか？
どちらも「〜かもしれない」という推量を表します。
mayには許可の意味もあり、mightは推量を控えめに伝える場合があります。
mayにはどんな意味がありますか？
代表的な意味は「〜してもよい」という許可と、「〜かもしれない」という推量です。
文脈によって意味が変わります。
mightはmayの過去形ですか？
間接話法などでは、mayの過去形として使われます。
ただし、現在や未来の可能性を表す場合にも使われます。
mayとmightは確率で使い分けますか？
固定された確率では使い分けません。
mightの方が控えめに聞こえる場合もありますが、必ずしも明確な差があるわけではありません。
mayとmightは入れ替えても大丈夫ですか？
現在や未来の推量では、入れ替えられる場合があります。
ただし、許可の表現や間接話法などでは、同じように使えないことがあります。
May IとCan Iの違いは何ですか？
どちらも許可を求める表現です。
May I〜?は比較的フォーマルで、Can I〜?は日常会話で広く使われます。
may notとmight notの違いは何ですか？
どちらも「〜しないかもしれない」という推量を表せます。
ただし、may notには「〜してはいけない」という禁止の意味もあります。
may haveとmight haveの違いは何ですか？
どちらも過去の出来事について「〜したかもしれない」と推測する際に使えます。
might haveは、実現しなかった過去の可能性を表す場合もあります。
mightは許可を求めるときにも使えますか？
Might I〜?という形で、非常に丁寧に許可を求めることがあります。
ただし、日常会話ではMay I〜?やCould I〜?の方が一般的です。
mayとmightを覚えるコツはありますか？
許可と推量を分けて理解し、短い例文で練習しましょう。
特に、現在・未来の推量と、may have・might haveを使った過去の推量を区別することが大切です。
オンライン英会話でmayとmightを使う練習をしよう
mayとmightの違いを理解したら、実際の会話で使ってみましょう。
QQEnglishのオンライン英会話では、教師との会話を通じて、許可を求めたり、予定や出来事について推測したりする練習ができます。
まずはMay I〜?やI might〜.など、短い英文から取り入れてみましょう。
まとめ｜mayとmightは意味とニュアンスで使い分けよう
mayとmightは、どちらも英会話でよく使われる助動詞です。
特に覚えておきたいポイントは、次の3つです。
- mayには「許可」と「推量」の2つの代表的な意味がある
- mightは現在・未来の推量にも使われ、控えめなニュアンスになる場合がある
- mayとmightは固定的な確率ではなく、文脈や話し手の意図で使い分ける
まずは、許可を求めるMay I〜?と、可能性を伝えるmay・mightの使い方から練習しましょう。
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