英単語が覚えられない原因とは？
「英単語を何度覚えてもすぐ忘れてしまう。」
「単語帳を何周しても苦手な単語だけは覚えられない。」
このような悩みを抱えている方は多いのではないでしょうか。
英語学習では語彙力が土台となります。
しかし、ただ単語帳を眺めたり、日本語訳を書いて覚えたりするだけでは、なかなか長期記憶には定着しません。
実は、英単語を効率よく覚えるには「覚え方」だけでなく、「忘れにくくする仕組み」を理解することが重要です。
人間の脳は一度覚えただけでは情報を保持できず、適切なタイミングで復習し、実際に使うことで初めて長期記憶として定着します。
この記事では、英単語が覚えられない原因をはじめ、効率よく暗記するコツや復習方法、おすすめの勉強法まで詳しく解説します。
英会話やTOEIC、英検など、さまざまな英語学習に役立つ内容ですので、ぜひ参考にしてください。
英単語を忘れてしまう理由
「昨日覚えたはずなのに、今日には思い出せない。」という経験は誰にでもあります。
これは、記憶力が悪いからではなく、人間の脳の仕組みによるものです。
脳は「今後も必要だ」と判断した情報だけを長期間保存し、それ以外の情報は少しずつ忘れていきます。
つまり、一度覚えただけでは忘れてしまうのが自然なのです。
英単語学習で大切なのは、「忘れないこと」ではなく、「忘れる前に思い出すこと」です。
この繰り返しによって、単語は少しずつ長期記憶へと定着していきます。
暗記だけに頼っている
英単語が覚えられない人の多くは、「日本語訳を見て覚える」という暗記中心の勉強をしています。
もちろん意味を覚えることは重要ですが、それだけでは実際の英語では使えるようになりません。
例えば、「book」という単語を見たとき、
「本」
だけを覚えていても、
- book a hotel（ホテルを予約する）
- book a ticket（チケットを予約する）
という使い方までは理解できません。
単語は意味だけでなく、
- 発音
- 品詞
- 例文
- よく使われる表現
まで一緒に学ぶことで、実際の会話や文章でも使える知識になります。
復習の回数が足りない
英単語学習で最も重要なのは復習です。
しかし、多くの人は新しい単語ばかり覚えようとしてしまいます。
例えば、
100語を一度だけ覚えるよりも、
20語を5回復習する方が、長期的には記憶に残りやすくなります。
新しい単語を増やすことも大切ですが、それ以上に「覚えた単語を忘れないこと」を意識しましょう。
復習を習慣にすると、学習効率は大きく向上します。
実際に使う機会が少ない
覚えた単語を実際に使わないことも、忘れやすい原因の一つです。
例えば、
「important」という単語を覚えても、
自分で文章を作ったり、英会話で使ったりしなければ、記憶は定着しにくくなります。
一方で、
“I think English is important.”
のように実際に使うことで、その単語は「知っている単語」から「使える単語」へ変わります。
インプットだけでなく、アウトプットも積極的に取り入れることが大切です。
英単語を効率よく覚える7つのコツ
英単語を覚えるためには、「たくさん勉強する」ことよりも、「正しい方法で学習する」ことが重要です。
ここでは、多くの英語学習者に効果がある7つのコツを紹介します。
① 発音と一緒に覚える
英単語を覚えるときは、文字だけを見るのではなく、必ず発音も確認しましょう。
単語は「スペル・意味・発音」の3つをセットで覚えることが大切です。
例えば、音声を聞きながら発音すると、
- リスニング力が向上する
- スピーキングでも使いやすくなる
- スペルも覚えやすくなる
というメリットがあります。
特に英会話を学習している方は、声に出して覚える習慣を付けることをおすすめします。
② 例文の中で覚える
単語だけを覚えるよりも、例文の中で覚えた方が記憶に残りやすくなります。
例えば、「develop」という単語なら、
“She developed her English skills by studying every day.”
という例文と一緒に覚えることで、
- 使い方
- 文法
- コロケーション（よく使われる語の組み合わせ）
まで同時に学べます。
また、例文ごと音読すると、実際の英会話やライティングでも自然に使えるようになります。
③ 毎日少しずつ継続する
英単語は、一日に大量に覚えるよりも、毎日継続する方が効果的です。
例えば、
- 1日100語を1回覚える
よりも、
- 1日20語を5日間繰り返す
方が、長期記憶に定着しやすくなります。
無理な目標を立てるのではなく、「毎日15〜30分は英単語学習をする」といった継続しやすい習慣を作ることが大切です。
④ 復習のタイミングを決める
英単語を効率よく覚えるためには、「いつ復習するか」が非常に重要です。
多くの人は、一度覚えた単語を何日も見返さず、そのまま忘れてしまいます。しかし、復習のタイミングを工夫するだけで、記憶の定着率は大きく向上します。
おすすめは、次のようなタイミングで復習する方法です。
- 覚えた当日
- 翌日
- 3日後
- 1週間後
- 2週間後
- 1か月後
このように、少しずつ復習の間隔を広げることで、長期記憶に残りやすくなります。
また、新しい単語を覚える時間よりも、復習する時間を優先することも大切です。
例えば30分勉強するなら、
- 新しい単語：10分
- 復習：20分
くらいの割合でも十分です。
「復習が学習の中心」という意識を持つことで、覚えた単語を忘れにくくなります。
⑤ アウトプットを取り入れる
英単語は、見るだけではなかなか定着しません。
覚えた単語を実際に使うことで、「知識」から「使える英語」へ変わります。
アウトプットの方法には、次のようなものがあります。
- 英作文を書く
- 英会話で使う
- 一人で声に出して話す
- 学んだ単語を使って日記を書く
- AI英会話やオンライン英会話で積極的に使う
例えば、「recommend（おすすめする）」を覚えたら、
“I recommend this movie.”
“I recommend studying English every day.”
のように、自分で例文を作ってみましょう。
自分の生活に関係する内容で文章を作ると、より記憶に残りやすくなります。
⑥ イメージや関連付けで覚える
単語同士を関連付けたり、イメージと結び付けたりすることも効果的です。
例えば、「hospital」を覚えるときは、
- doctor
- nurse
- patient
- medicine
など、病院に関連する単語も一緒に覚えると記憶しやすくなります。
また、「bridge」という単語なら橋の写真を思い浮かべたり、「delicious」なら好きな料理をイメージしたりすると、単語と意味が結び付きやすくなります。
脳は文字だけよりも、イメージと一緒に覚えた情報の方が記憶しやすいといわれています。
単語帳を見るだけではなく、写真やイラスト、実際の場面を思い浮かべながら学習することをおすすめします。
⑦ 自分専用の苦手単語リストを作る
どれだけ勉強しても、なかなか覚えられない単語はあります。
そのような単語だけをまとめた「苦手単語リスト」を作ると、効率よく復習できます。
例えば、
- 何度も間違えた単語
- 発音を忘れやすい単語
- スペルを書き間違える単語
- 意味が似ていて混同しやすい単語
などを記録しておきましょう。
すべての単語を何度も復習するよりも、自分が苦手な単語だけを重点的に学習した方が効率的です。
スマートフォンのメモアプリや単語アプリを活用するのもおすすめです。
英単語を忘れないための復習方法
「覚えたはずなのに忘れてしまう。」という悩みは、多くの英語学習者が経験します。
しかし、これは決して珍しいことではありません。
人間の脳は、一度覚えただけでは自然に忘れるようにできています。
だからこそ、「忘れること」を前提に復習することが重要です。
エビングハウスの忘却曲線を活用する
ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウスは、人は時間が経つにつれて記憶を忘れていくことを明らかにしました。
この考え方は「忘却曲線」と呼ばれ、現在でも多くの学習法に取り入れられています。
重要なのは、「忘れる前に思い出す」ことです。
復習を繰り返すたびに、記憶は少しずつ強化され、長期記憶へと定着していきます。
そのため、一度で完璧に覚えようとする必要はありません。
「何度も思い出すこと」が、英単語学習では最も重要なポイントです。
おすすめの復習スケジュール
英単語学習では、あらかじめ復習する日を決めておくと学習を継続しやすくなります。
例えば、次のようなスケジュールがおすすめです。
- 1日目：新しい単語を学習する
- 2日目：前日に学習した単語を復習する
- 4日目：もう一度復習する
- 7日目：まとめて確認する
- 14日目：苦手な単語を重点的に復習する
- 30日目：最終確認を行う
このように、復習の間隔を少しずつ広げることで、効率よく長期記憶へ定着させられます。
最近では、復習のタイミングを自動で管理してくれる英単語アプリもあるため、活用してみるのもよいでしょう。
長期記憶へ定着させるポイント
英単語を長期記憶に定着させるには、次の3つを意識しましょう。
- 何度も思い出す
- 実際に使う
- 間隔を空けて復習する
例えば、覚えた単語をその日のうちに英作文で使い、翌日に音読し、数日後にオンライン英会話で使うといった流れを作ると、記憶がより強固になります。
また、「覚えたかどうか」ではなく、「思い出せるかどうか」を確認することも大切です。
単語帳を見るだけではなく、日本語を見て英語を答えたり、例文の空欄を埋めたりする練習も取り入れてみましょう。
おすすめの英単語勉強法
英単語を効率よく覚えるためには、自分に合った勉強法を取り入れることが大切です。
単語帳だけに頼るのではなく、複数の学習方法を組み合わせることで、記憶への定着率が高まります。
ここでは、多くの英語学習者に効果があるおすすめの勉強法を紹介します。
単語帳を活用する
英単語学習の基本となるのが単語帳です。
ただし、「最初のページから最後まで完璧に覚える」という勉強法はおすすめできません。
効率よく学習するためには、
- 毎日一定数の単語を学習する
- 分からなかった単語に印を付ける
- 苦手な単語を重点的に復習する
という流れがおすすめです。
また、単語帳を選ぶ際は、自分の目的に合ったものを選びましょう。
例えば、
- TOEIC対策ならTOEIC頻出単語
- 英検対策なら英検対応単語帳
- 英会話なら日常英会話でよく使う単語
など、学習目的に応じた教材を使うことで効率よく語彙を増やせます。
音読する
音読は、英単語を覚えるうえで非常に効果的な学習法です。
単語や例文を声に出して読むことで、
- 発音
- アクセント
- リズム
- 意味
を同時に学習できます。
さらに、目・耳・口を同時に使うため、記憶にも残りやすくなります。
おすすめは、例文を5〜10回程度繰り返し音読することです。
最初はゆっくりで構いません。
意味を理解しながら読むことを意識しましょう。
シャドーイングを取り入れる
シャドーイングとは、音声を聞きながら少し遅れて同じように発音する学習法です。
リスニング対策として有名ですが、英単語学習にも高い効果があります。
シャドーイングを続けることで、
- 発音が改善する
- 英語の音に慣れる
- 単語を自然に覚えられる
- リスニング力も向上する
というメリットがあります。
英単語だけではなく、例文ごとシャドーイングすると、実際の会話でも使いやすくなります。
英語日記を書く
覚えた単語を定着させるには、自分で文章を作ることも大切です。
英語日記なら、その日に覚えた単語を無理なくアウトプットできます。
例えば、「practice」を覚えた日は、
“I practiced English for thirty minutes today.”
「delicious」を覚えた日は、
“The lunch was delicious.”
のように短い文章で構いません。
毎日数文でも続けることで、語彙力だけでなくライティング力も向上します。
オンライン英会話で使う
覚えた単語を最も効率よく定着させる方法の一つが、実際の会話で使うことです。
オンライン英会話では、レッスン中に新しく覚えた単語を積極的に使ってみましょう。
講師が、
- より自然な表現
- 発音
- 文法
などをその場で教えてくれるため、「覚えたつもり」の単語が「使える単語」へと変わります。
QQEnglishでも、新しい単語を意識して使うことで、実践的な語彙力を効率よく身に付けられます。
レベル別おすすめの覚え方
英単語学習では、自分のレベルに合った方法を選ぶことも重要です。
ここでは、レベル別のおすすめ学習法を紹介します。
初心者
英語学習を始めたばかりの方は、まず基本単語を確実に覚えましょう。
この段階では、量よりも定着を重視することが大切です。
おすすめの勉強法は次のとおりです。
- 発音を確認しながら覚える
- 例文を音読する
- 一日10〜20語程度を目安に学習する
- 毎日復習する
難しい単語に挑戦するよりも、中学校レベルの基本単語を確実に使えるようにすることが重要です。
中級者
基本的な単語が身に付いてきたら、語彙の幅を広げていきましょう。
このレベルでは、
- 類義語
- 反意語
- コロケーション（よく使われる語の組み合わせ）
も一緒に覚えることをおすすめします。
また、
- シャドーイング
- 英語日記
- 英会話
など、アウトプット中心の学習へ少しずつ移行すると、実践力が向上します。
上級者
上級者は、「知っている単語を増やす」よりも、「適切に使い分ける力」を鍛えましょう。
例えば、
- フォーマルな表現
- カジュアルな表現
- ビジネス英語
- アカデミック英語
など、場面による使い分けを意識すると、より自然な英語になります。
また、
- 洋書を読む
- 英字新聞を読む
- TEDなどの英語動画を見る
ことで、新しい語彙を文脈の中で学ぶことも効果的です。
おすすめ教材・アプリ
英単語を効率よく覚えるためには、自分に合った教材を選ぶことも重要です。
単語帳
単語帳を選ぶときは、
- 自分のレベルに合っている
- 学習目的に合っている
- 音声が付いている
- 例文が掲載されている
ものを選びましょう。
また、何冊も購入する必要はありません。
まずは1冊を繰り返し学習し、掲載されている単語を確実に使えるようにすることが大切です。
英単語アプリ
最近では、スマートフォンで学習できる英単語アプリも数多くあります。
アプリには、
- 発音を聞ける
- 復習タイミングを管理してくれる
- クイズ形式で学習できる
などの機能があり、通勤・通学時間などのスキマ時間も有効活用できます。
紙の単語帳と組み合わせることで、さらに学習効果が高まります。
オンライン英会話
覚えた単語を定着させるには、実際に使うことが欠かせません。
オンライン英会話では、レッスン中に新しく覚えた単語を積極的に使うことで、自然な使い方を身に付けられます。
講師からその場でフィードバックを受けられるため、
- 発音
- 文法
- コロケーション
- より自然な言い回し
なども同時に学べます。
QQEnglishでも、レッスン前に「今日はこの単語を使いたい」と伝えておくと、講師が会話の中で使える場面を作ってくれるため、効率よく語彙を定着させられます。
よくある質問（FAQ）
Q1. 一日に何語覚えればよいですか？
目安としては20〜30語程度がおすすめです。
ただし、新しい単語を増やすことよりも、復習を継続して定着させることを優先しましょう。
Q2. 書いた方が覚えられますか？
書くこと自体には効果がありますが、それだけでは十分ではありません。
音読や例文の確認、アウトプットも組み合わせることで、より記憶に残りやすくなります。
Q3. 音読だけでも効果はありますか？
音読は非常に効果的な学習法です。
発音やリズムを身に付けながら単語を覚えられるため、リスニングやスピーキングの上達にもつながります。
ただし、意味を理解しながら読むことが大切です。
Q4. 英単語は毎日勉強した方がよいですか？
はい。
短時間でも毎日続ける方が、週末にまとめて勉強するよりも記憶に定着しやすくなります。
1日15〜30分程度でも十分効果があります。
Q5. 覚えてもすぐ忘れてしまいます。
忘れることは自然なことです。
重要なのは、忘れる前に復習することです。
復習スケジュールを決め、繰り返し思い出すことで少しずつ長期記憶に定着します。
Q6. 単語帳は何冊も必要ですか？
いいえ。
まずは1冊を完璧に使いこなすことを目標にしましょう。
何冊も手を広げるよりも、同じ単語帳を繰り返し復習した方が学習効果は高くなります。
まとめ
英単語を効率よく覚えるためには、「たくさん覚えること」ではなく、「覚えた単語を長く使えるようにすること」が重要です。
人間の脳は一度覚えただけでは忘れてしまうため、適切なタイミングで復習し、実際に使うことが語彙力アップにつながります。
今回紹介した内容を振り返ると、特に重要なポイントは次のとおりです。
- 発音・意味・例文をセットで覚える
- 単語は例文の中で学ぶ
- 毎日少しずつ継続する
- 復習を最優先にする
- 音読やシャドーイングを取り入れる
- 英作文や英会話でアウトプットする
- 苦手単語リストを作って重点的に復習する
英単語学習は、一日で成果が出るものではありません。しかし、正しい方法で継続すれば、確実に語彙力は増えていきます。
覚えた単語を積極的に使いながら、「知っている英語」を「使える英語」へと変えていきましょう。
その積み重ねが、英会話やTOEIC、英検など、あらゆる英語学習の成果につながります。
